Parfois, la loupe de la presse déforme la bonne science pour induire en erreur plutôt que d’informer. Je crains que ce genre de distorsion ne se soit produit avec une nouvelle étude plutôt modeste sur l'emmaillotage et le SMSN. Les médias augmentent le volume des histoires pour attirer notre attention (ce qui, dans ce cas, a dérouté les parents). Les médias ont annoncé cette étude avec une grande couverture médiatique, en utilisant des titres provocateurs et sensationnels comme « L'emmaillotage est-il dangereux ? et « Une nouvelle étude montre que l'emmaillotage peut être lié au SMSN ! » Les médecins, en revanche, évaluent la recherche avec un œil sceptique, essayant d’en trouver les défauts (toutes les études en contiennent) et de découvrir les pépites de vérité. Alors, calmons le battage médiatique pendant une minute et examinons les questions clés sur l'emmaillotage et la santé des bébés :

Qu’a réellement prouvé cette étude sur l’emmaillotage ?

L'étude en question est une revue de quatre études plus anciennes, la plupart datant de plus de 20 ans). Sa « grande » découverte n’a fait que confirmer le fait bien connu selon lequel les bébés ne doivent dormir que sur le dos, qu’ils soient emmaillotés ou non. Il note également que dormir sur le ventre est plus risqué (connu depuis 1993) lorsqu'un bébé est emmailloté. Et il ajoute que l'emmaillotage présente certainement un risque accru pour les bébés de plus de 6 mois, probablement en raison du risque croissant de se retourner. Allons au cœur de ce que les nouveaux parents veulent savoir : l'emmaillotage est-il risqué pour les bébés en bonne santé qui dorment sur le dos ? À ce stade, les auteurs ont déclaré qu’il y avait de gros défauts dans l’étude. Les chercheurs ont averti que leurs données sont si minces que « ... des études supplémentaires sont nécessaires pour quantifier si cette pratique [emmailloter les bébés endormis sur le dos] présente un risque. » Ils préviennent qu'en raison des limites de l'étude, ils ne disent pas aux parents d'arrêter d'emmailloter les nourrissons de moins de 6 mois, à moins qu'ils ne puissent se retourner.

Quelles idées critiques l’étude sur l’emmaillotage a-t-elle laissées de côté ?

Cette étude ignore les preuves importantes et puissantes soutenant l’utilisation sûre de l’emmaillotage (et les risques liés au fait de ne pas l’emmailloter). En 2014, le Journal of Pediatrics a publié l'étude la plus complète jamais réalisée aux États-Unis sur les décès liés au sommeil liés à l'emmaillotage. Elle a passé en revue 8 années de tous les décès liés à l'emmaillotage signalés à la Commission fédérale de sécurité des produits de consommation (CPSC). Moins de 3 décès par an ont été signalés parmi les bébés emmaillotés. Un seul décès a été signalé au cours de cette longue période, celui d'un bébé emmailloté dans une couverture et placé sur le dos. En fait, les auteurs de cette étude ont souligné la sécurité de l'emmaillotage en notant : « ... les cas de mort subite et inattendue chez les nourrissons emmaillotés sont rares. » Ce faible taux de mortalité constitue une preuve solide que l’emmaillotage réduit le risque de SMSN ! Pensez-y de cette façon : le SMSN survient chez environ 1 bébé sur 2 000. Ainsi, avec des centaines de milliers de nourrissons emmaillotés chaque année, on pourrait s'attendre à des centaines de rapports faisant état de bébés emmaillotés mourant du SMSN... juste par coïncidence. Et encore plus de décès si l’emballage augmente réellement le SMSN. Un autre problème crucial qui a été totalement négligé dans l’étude – et par la presse – est la question plus vaste de la santé publique :

L'emmaillotage peut-il réellement réduire le handicap et la mortalité ?

L'emmaillotage réduit 2 facteurs de stress courants chez les parents : les pleurs persistants et le mauvais sommeil du nourrisson. En raison de cet avantage, l'emmaillotage est recommandé dans les livres parentaux et sur le site Web éducatif de l'American Academy of Pediatrics (AAP). Réduire les pleurs et l'épuisement de la mère sont des objectifs clés, car ces problèmes déclenchent souvent une terrible cascade de dysfonctionnements et de décès, notamment la dépression post-partum (qui peut conduire à une dépression à vie, au suicide et même à l'infanticide) ; maltraitance/négligence envers les enfants ; échec de l'allaitement (qui peut augmenter le SMSN); pratiques de sommeil dangereuses (qui peuvent augmenter le SMSN et la suffocation) ; stress conjugal; le tabagisme (qui peut augmenter le SMSN); accidents de voiture; traitement excessif avec des médicaments ; et peut-être même l'obésité maternelle et infantile.

Ces problèmes ne sont pas rares. En fait, ils pèsent sur des centaines de milliers de familles et coûtent à notre nation des milliards de dollars en soins de santé et dépenses connexes. Par exemple, l'AAP encourage l'emmaillotage pour réduire le syndrome du bébé secoué (qui culmine entre 3 et 5 mois et est généralement déclenché par les cris persistants du bébé). Et bien que 22 décès de bébés emmaillotés aient été signalés à la CPSC entre 2004 et 2012, au cours de la même période, 1 024 décès de nourrissons ont été signalés à la CPSC suite à un sommeil sur un canapé (la plupart âgés de moins de 3 mois). Les bébés sont généralement amenés sur le canapé lorsqu'ils pleurent, puis leurs pauvres mamans épuisées s'endorment tout en les apaisant/les nourrissant.

Une étude portant sur 2 000 mamans a révélé que 44 pour cent des femmes ont déclaré s'endormir pendant qu'elles allaitaient sur un canapé ou un fauteuil inclinable. Beaucoup de ces mamans privées de sommeil n’auraient peut-être pas été tentées de se diriger vers le canapé au milieu de la nuit si leurs bébés avaient été emmaillotés, calmes et mieux dormis. Il est très regrettable que les auteurs de l'étude aient choisi d'ignorer complètement la possibilité que l'emmaillotage puisse réellement prévenir le SMSN et la suffocation en :

1. Réduire le roulement du nourrisson – Un emmaillotage correct peut rendre plus difficile pour les bébés de se retourner vers la position plus dangereuse du ventre. Dans une revue scientifique sur l’emmaillotage, le scientifique néerlandais van Sleuwen a noté : « La contrainte physique de l’emmaillotage empêche vraisemblablement les nourrissons de se coucher sur le ventre pendant leur sommeil avant d’avoir acquis l’expérience de se retourner sur le ventre et de se retourner lorsqu’ils sont éveillés. » C'est important, car plusieurs études montrent que les bébés non emmaillotés – qui se retournent accidentellement – ​​courent 8 à 38 fois plus de risques de SMSN.
2. Réduire le sommeil dangereux — Les décès de nourrissons dus à une suffocation accidentelle pendant le sommeil ont quadruplé au cours des 20 dernières années. En améliorant le sommeil et en apaisant les pleurs, l'emmaillotage peut réduire la tentation d'une mère d'endormir son bébé sur le ventre, de l'amener dans son lit ou de s'endormir sur un canapé.
3. Réduire le tabagisme — Des chercheurs de l'Université George Mason ont montré que les pleurs d'un nourrisson peuvent pousser une mère à recommencer à fumer, ce qui est clairement lié au SMSN.
4. Stimuler l'allaitement maternel — Les pleurs et l'épuisement poussent certaines femmes à abandonner l'allaitement parce qu'elles sont déprimées ou doutent de la suffisance de leur lait. L'emmaillotage peut réduire les pleurs et aider les mères à dormir suffisamment pour produire plus de lait. Ceci est important car les soins infirmiers peuvent réduire le SMSN jusqu’à 50 pour cent. Il n’est pas étonnant qu’une étude sur l’emmaillotage ait conclu qu’il était préférable de dormir sur le dos en étant emmailloté. « Les preuves montrent clairement qu’être couché sur le dos et emmailloté diminue davantage le risque de SMSN que d’être couché sur le dos sans emmailloter. » Et, un autre expert du PEID a écrit : « Dans l’ensemble, il semblerait que les avantages d’emmailloter les nourrissons endormis sur le dos l’emportent sur les risques, le cas échéant. »

L'emmaillotage est-il sécuritaire ? Quelle est la recommandation de l’AAP sur l’emmaillotage ?

Enfin, un emmaillotage sécuritaire peut réduire les chutes graves du berceau. Sur une période de 15 mois (2012-2013), 16 incidents liés aux moïses ont été signalés à la CPSC. Près de 70 % étaient attribués à une chute. C'est important, car toutes les chutes entraînent des blessures à la tête. Et un nombre alarmant de 45 % des chutes se sont produites chez des nourrissons âgés de cinq mois ou moins.

Cette étude va-t-elle changer les conseils médicaux actuels d’emmailloter les bébés pour calmer leurs pleurs et favoriser leur sommeil ? Non! Les conseils de l'AAP concernant l'emmaillotage pour réduire les pleurs, améliorer le sommeil et améliorer la confiance et les compétences des parents sont toujours convaincants. Cependant, nous devons aider les parents à éviter les risques liés à un emmaillotage incorrect. Ainsi, tout comme nous apprenons aux nouveaux parents comment installer correctement les sièges d’auto (pour éviter des blessures graves), nous devons montrer aux parents les bonnes techniques d’emmaillotage (pour éviter la surchauffe, les couvertures lâches, les blessures à la hanche, le sommeil sur le ventre, etc.).

Le travail d'un scientifique consiste à analyser des problèmes complexes en évaluant pleinement toutes les questions impliquées. Autrement dit, il faut rester vigilant pour ne pas confondre forêt et arbres. Lorsqu’il s’agit d’emmailloter, la réponse est aussi proche d’un slam dunk médical que vous pourrez jamais le voir : continuez à emmailloter !

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