Pourquoi bâillonne-t-on quand on voit des bébés bâiller ? Ce phénomène s’appelle le bâillement contagieux, et c’est vraiment très étrange.

Les chiens bâillent… et les chats et les singes… et même les fœtus de trois mois (mais pas les poules). Un bâillement moyen dure quatre à six secondes. Nous bâillons davantage lorsque nous sommes fatigués ou ennuyés. Et essayer de l’arrêter ne fait généralement qu’éclater un autre bâillement. Mais étonnamment, nous n’avons aucune idée de la raison pour laquelle nous bâillons. C'est un grand mystère médical.

Nous ne savons pas non plus pourquoi le bâillement est si contagieux. Vers l’âge de quatre ans, nous développons une envie irrésistible de nous joindre à nous lorsque nous voyons les autres bâiller. Les enfants autistes constituent cependant une exception. Plus l'autisme d'un enfant est grave, moins il est susceptible d'attraper le bâillement d'une autre personne. Cette découverte a amené les chercheurs à croire qu’il existe un lien entre le bâillement contagieux et la capacité à ressentir de l’empathie.

Cependant,une étude réalisée en 2014 par l’Université Duke n’a pas montré de corrélation entre le bâillement contagieux et l’empathie. Il a été constaté que plus une personne vieillissait, moins elle était susceptible au bâillement contagieux.

Mais malgré cela, l'auteur de l'étude, Elizabeth Cirulli, Ph.D., a conclu que le bâillement contagieux reste encore un mystère : « L'âge était le prédicteur le plus important du bâillement contagieux, et même l'âge n'était pas si important. La grande majorité des variations dans la réaction contagieuse du bâillement n’était tout simplement pas expliquée. »

About Dr. Harvey Karp

Dr. Harvey Karp, one of America’s most trusted pediatricians, is the founder of Happiest Baby and the inventor of the groundbreaking SNOO Smart Sleeper. After years of treating patients in Los Angeles, Dr. Karp vaulted to global prominence with the release of the bestselling Happiest Baby on the Block and Happiest Toddler on the Block. His celebrated books and videos have since become standard pediatric practice, translated into more than 20 languages and have helped millions of parents. Dr. Karp’s landmark methods, including the 5 S’s for soothing babies, guide parents to understand and nurture their children and relieve stressful issues, like new-parent exhaustion, infant crying, and toddler tantrums.

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