Environ 1 % de tous les enfants nés chaque année aux États-Unis reçoivent un diagnostic d'autisme. Les enfants autistes ont souvent des problèmes de sommeil.

Il est intéressant de noter que ces enfants utilisent souvent instinctivement certains des 5 S pour s’appeler ! Ils fredonnent, tournent et font des mouvements répétitifs. Et de nombreux enseignants et parents remarquent qu’ils se calment plus rapidement grâce au bercement, au bruit blanc et à l’utilisation de lourdes couvertures.

Si votre enfant souffre de troubles du spectre autistique (TSA) et de troubles du sommeil, vous serez peut-être surpris d'apprendre que la recherche révèle qu'en moyenne, les enfants atteints du spectre autistique ne dorment qu'un peu moins que les enfants en développement normal. Cela dit, toute perturbation du sommeil peut être difficile pour la famille.

Comment aider les problèmes de sommeil de votre enfant autiste

Si votre enfant est autiste et a des difficultés à dormir, voici quelques mesures que vous pouvez essayer :

  • Préparez-vous au succès. Réduisez la malbouffe (bonbons, chips, aliments frits, céréales sucrées pour le petit-déjeuner et boissons sucrées, y compris le jus de pomme non dilué, ainsi que tout ce qui contient de la caféine, y compris le chocolat, les thés, les herbes et les suppléments). Renseignez-vous auprès de votre pédiatre sur les avantages potentiels d'un régime sans gluten et sans caséine. (Certains parents d’enfants autistes trouvent que ce régime fait des merveilles). Assurez-vous également que votre enfant bénéficie de beaucoup de soleil, d’air frais et d’exercice pendant la journée. Le soir, vous aurez envie d'utiliser toutes les astuces de votre routine du coucher . Une heure avant l'heure du coucher, tamisez les lumières, éteignez la télévision, arrêtez de vous embêter et allumez un douxbruit blanc en arrière-plan. Les enfants atteints du spectre autistique peuvent être particulièrement rigides et résistants au changement, alors assurez-vous de suivre à la lettre votre rituel du coucher .

  • Créez de bonnes habitudes nocturnes . Si les pleurs nocturnes de votre enfant dérangent la famille ou les voisins, vous pourriez être tenté de coucher avec lui pour le calmer. Mais si vous pouvez placer votre enfant au lit éveillé, il aura plus de chances d'apprendre à s'apaiser et à se rendormir s'il se réveille pendant la nuit. Pour augmenter vos chances de succès, utilisez le CD ou l'application à bruit blanc rugueux toute la nuit. Si vous n'avez pas utilisé de bruit blanc, introduisez-le lentement. Dans un premier temps, jouez-le tranquillement en arrière-plan pendant la soirée (certains enfants s'en sortent également bien pendant la journée). Ensuite, commencez à l’utiliser tranquillement toute la nuit. Augmentez progressivement le volume pendant 3 ou 4 nuits jusqu'à atteindre le niveau sonore d'une douche.

De nombreux parents trouvent que les conseils de communication du cerveau droit les plus heureux pour les tout-petits (comme les bambins , les commérages , la respiration magique et l'étirement de la patience ) sont particulièrement utiles avec les enfants présentant des retards verbaux dans le cerveau gauche (comme l'autisme) tout au long de l'enfance… et bien au-delà.

Considérez ces routines de sommeil apaisantes pour les enfants autistes

  • Mettre votre enfant dans un gilet épais ou utiliser une couverture épaisse.
  • Brossez doucement la peau de votre enfant avec une brosse à cheveux ou un gratte-dos.
  • Emmailloter confortablement le haut de son corps.
  • Utiliser une couverture très soyeuse comme amoureux réconfortant.
  • Pulvériser un peu de brume de lavande dans l’air pour signaler qu’il est l’heure de dormir.
  • Atténuer ou bloquer toutes les lumières (y compris la télévision, les horloges, les lumières du couloir sous la porte et les lampadaires devant la fenêtre).

Une exception : une veilleuse très tamisée peut réduire l'anxiété de votre enfant.

Les enfants très retardés peuvent avoir besoin de berceaux fortifiés (avec filet de sécurité et barrières latérales plus hautes) ou d'alarmes sur la porte pour les empêcher de quitter la chambre.

Enfin, votre médecin peut également vous recommander de prendre un supplément de magnésium ; ou 3 à 10 mg de mélatonine 30 minutes avant le coucher ; peut-être même un somnifère sur ordonnance.

About Dr. Harvey Karp

Dr. Harvey Karp, one of America’s most trusted pediatricians, is the founder of Happiest Baby and the inventor of the groundbreaking SNOO Smart Sleeper. After years of treating patients in Los Angeles, Dr. Karp vaulted to global prominence with the release of the bestselling Happiest Baby on the Block and Happiest Toddler on the Block. His celebrated books and videos have since become standard pediatric practice, translated into more than 20 languages and have helped millions of parents. Dr. Karp’s landmark methods, including the 5 S’s for soothing babies, guide parents to understand and nurture their children and relieve stressful issues, like new-parent exhaustion, infant crying, and toddler tantrums.

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