Il n'y a pas d'endroit comme la maison pour que les bébés ramassent les toxines
Par Liz Szabo, USA AUJOURD'HUI
Un bébé qui rampe découvre son monde à chaque pas, développant ses muscles tout en découvrant la différence entre les carreaux lisses de la salle de bain et les tapis moelleux du salon. Pour ses papilles gustatives en plein essor, les deux sont délicieux. Mais la recherche montre que les bébés acquièrent bien plus que de nouvelles compétences lorsqu’ils explorent leur environnement.
Les nourrissons peuvent absorber deux à cinq fois plus de poussière domestique que les adultes, même s'ils ne pèsent qu'un huitième de ce poids, explique Alan Greene, pédiatre à l'hôpital pour enfants Lucile Packard de l'université de Stanford. En raison de cette poussière, les bébés sont plus susceptibles d’être exposés aux pesticides et autres produits chimiques potentiellement nocifs à l’intérieur de la maison qu’à l’extérieur, dit-il. Les enfants de moins de 2 ans sont également plus vulnérables aux toxines que les adultes, car ils sont encore en développement, explique Greene. En moyenne, les enfants de cet âge exposés à un cancérigène sont 10 fois plus susceptibles qu’un adulte de développer un cancer, selon l’Environmental Protection Agency. « Il est raisonnable de penser que nous devrions être 10 fois plus prudents avec les enfants », déclare Greene.
Le pédiatre Harvey Karp, auteur de The Happiest Baby on the Block , suggère aux parents d'ouvrir leurs fenêtres pour aérer l'air une fois par jour, si le temps le permet. Il note que l'air intérieur est souvent plus pollué que l'air extérieur, en partie à cause des solvants et autres produits chimiques présents dans la peinture, les revêtements de sol, les tapis, les meubles et le nettoyage à sec. Pourtant, les expositions toxiques commencent souvent bien avant que les bébés ne puissent ramper. Les bébés d'aujourd'hui naissent généralement « pré-pollués », exposés à des agents cancérigènes potentiels avant même la naissance, selon un rapport du President's Cancer Panel publié en mai.
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Dans une étude sur le sang de cordon ombilical réalisée par l'Environmental Working Group, les chercheurs ont découvert 180 substances cancérigènes chez les bébés et 217 produits chimiques toxiques pour le cerveau ou le système nerveux. L'American Cancer Society estime qu'environ 6 % des décès par cancer, soit près de 34 000 par an, sont causés par des polluants environnementaux. Étant donné que très peu de recherches ont été menées sur le cancer et l'environnement, il est possible que le nombre réel de décès par cancer liés à la pollution soit en réalité beaucoup plus élevé, selon le President's Cancer Panel.