Mauvais produits chimiques : méfiez-vous du canard en caoutchouc
Les canards en caoutchouc sont excellents… à moins qu'ils ne soient chargés de produits chimiques appelés phtalates. Ces agents adoucissants peuvent constituer jusqu’à 20 à 50 % du plastique des jouets que votre enfant adore mettre en bouche. Le problème est que ces produits chimiques sont malsains à ingérer et ne restent pas dans le plastique du jouet. Ils sont mâchés et aspirés, tout comme l’arôme du bubble-gum. La grande majorité des produits chimiques utilisés dans les produits de consommation n’ont jamais été testés quant à leurs effets sur la santé humaine. Devant un tribunal, les criminels présumés sont innocents jusqu’à preuve du contraire. Lorsqu’il s’agit de protéger nos enfants, la norme inverse devrait s’appliquer. Les produits chimiques devraient être coupables jusqu'à preuve du contraire. Et lorsqu’il s’agit de phtalates, l’innocence est loin d’être établie.
Les phtalates sont une famille de produits chimiques qui sont introduits dans les jouets, les anneaux de dentition et les hochets de votre enfant pour les rendre doux et malléables. Les phtalates présentent un risque pour la santé de nos enfants qui sont particulièrement vulnérables aux menaces liées aux produits chimiques. Le corps des enfants est moins capable de détoxifier les produits chimiques dangereux. Leur curiosité les pousse à tout mettre à la bouche, garantissant quasiment une exposition aux phtalates.
Et à mesure que leur cerveau et leurs organes se développent, ils traversent de délicates fenêtres de vulnérabilité lorsque même de minuscules doses de ces produits chimiques toxiques peuvent avoir des effets extrêmement nocifs. Des études après études ont montré que de minuscules doses de phtalates – des doses auparavant considérées comme sûres – peuvent potentiellement perturber l’équilibre hormonal du développement des fœtus et des enfants, entraînant de graves conséquences à vie. Les phtalates ont été associés à une puberté précoce chez les filles, à des problèmes de reproduction, à des anomalies du pénis, à des troubles du sperme, à des lésions du foie et de la thyroïde et au cancer des testicules. En fait, l’État de Californie a déjà désigné plusieurs types de phtalates comme substances toxiques pour la reproduction et le développement.
Le moment de l’exposition à ces produits chimiques qui perturbent les hormones au cours des premiers stades du développement compte autant, sinon plus, que la dose. Malheureusement, des études des Centers for Disease Control des États-Unis montrent que 100 % des enfants ont déjà des niveaux malsains de phtalates dans leur corps. La bonne nouvelle est qu’il existe des substituts sûrs et économiques à ces produits chimiques.
Au moins 14 pays et l'Union européenne ont déjà interdit ou restreint l'utilisation de phtalates dans les produits pour enfants. Aux États-Unis, plusieurs des principaux fabricants de jouets pour enfants ont restreint l'utilisation de phtalates au cours des dernières années à la suite de nouvelles recherches confirmant des problèmes de santé. Cependant, la grande majorité des produits pour enfants actuellement disponibles aux États-Unis contiennent encore des phtalates. Avec les alternatives disponibles, pourquoi les fabricants de jouets exposent-ils inutilement nos enfants à des produits chimiques toxiques ? Parce que la loi actuelle le leur permet.
Aujourd’hui, après une décennie de recherches inquiétantes et d’inertie de la part de l’industrie chimique, la Californie est prête à accorder la même protection à nos enfants qu’à ceux qui vivent à l’étranger. La législature de Californie a adopté le projet de loi 1108 (Fiona Ma-San Francisco), qui interdirait les phtalates dans les jouets, les anneaux de dentition et les produits alimentaires pour enfants. Il s’agit d’une mesure modeste mais importante pour protéger nos enfants. Le projet de loi est maintenant sur le bureau du gouverneur, et tout ce qu'il doit faire pour protéger nos enfants est de le signer.
Malheureusement, les lobbyistes des produits chimiques exercent une pression énorme sur le gouverneur pour qu'il retarde, reporte et oppose son veto à cette législation. Pourtant, demandez à n’importe quel parent et son point de vue est clair : si un produit chimique est toxique, il n’a tout simplement pas sa place dans un anneau de dentition ou un jouet. Période. Au fur et à mesure que la Californie évolue, le reste du pays évolue également. En 2003, la Californie a interdit deux retardateurs de flammes toxiques connus pour causer des troubles du développement et de l'apprentissage. Immédiatement après l'adoption de cette interdiction, les entreprises chimiques ont annoncé leur décision d'arrêter la production et la vente de ce produit chimique dans tout le pays. Les fabricants de jouets ont déjà déclaré que si l'AB 1108 devenait loi, ils reformuleraient tous les jouets qu'ils vendent, pas seulement en Californie mais pour tous les produits qu'ils vendent dans tout le pays.
La Californie doit continuer à jouer un rôle de leader dans l’adoption de politiques de protection de la santé environnementale. Nous ne devons pas jouer à des jeux avec la santé de nos enfants. Exhortez le gouverneur à lutter avec nous contre les expositions inutiles à des produits chimiques toxiques auxquels nos enfants sont confrontés. Veuillez ajouter votre voix au chœur des parents qui lui demandent d'interdire les phtalates dans les produits pour enfants.