Quelles sont les causes de l'autisme ? Une théorie sur les perturbateurs endocriniens
Au cours des 30 dernières années, les produits chimiques toxiques, comme le téflon, les plastiques et le formaldéhyde, ont envahi de plus en plus nos maisons. Nous pensions autrefois que ces substances étaient inoffensives, mais de plus en plus de preuves ont mis en lumière les expositions chimiques comme un poison possible pour le cerveau en développement de nos enfants.
Au cours des 30 dernières années, les produits chimiques toxiques, comme le téflon, les plastiques et le formaldéhyde, ont envahi de plus en plus nos maisons. Nous pensions autrefois que ces substances étaient inoffensives, mais de plus en plus de preuves suggèrent que ces produits chimiques pourraient être un poison pour le cerveau en développement de nos enfants.
Inquiétudes croissantes concernant les perturbateurs endocriniens
Même si les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause l'autisme, ils ont conclu que ce n'était pas dû aux vaccins . Ils croient que la génétique joue un rôle important et de plus en plus de preuves indiquent que l'exposition fœtale aux produits chimiques est un facteur contributif.
Un groupe de substances particulièrement préoccupantes est une famille omniprésente de composés perturbant les hormones, connus sous le nom de perturbateurs endocriniens ou perturbateurs endocriniens. Les perturbateurs endocriniens se présentent sous une grande variété de formes avec lesquelles une personne moyenne entre en contact quotidiennement : BPA dans les boîtes de conserve et les bouteilles d'eau en plastique dur ; les phtalates dans les plastiques souples et dans de nombreux produits cosmétiques ; et des produits ignifuges dans les canapés, les vêtements et même les ordinateurs.
Ces substances font l'objet d'un examen minutieux car : 1) on les trouve dans chaque foyer américain ; 2) ils sont de plus en plus liés aux maladies humaines ; 3) notre exposition à ces produits a augmenté parallèlement à l’augmentation des diagnostics d’autisme ; et 4) ils peuvent théoriquement affecter le développement du cerveau fœtal.
En 2000, une étude des Centers for Disease Control (CDC) a révélé la présence de phtalates détectables chez 99,9 % des adultes, y compris les femmes en âge de procréer. Le CDC a également découvert des niveaux détectables de BPA chez 93 % des milliers d’Américains testés (âgés de 6 ans et plus).
La présence de perturbateurs endocriniens chez les femmes en âge de procréer est particulièrement inquiétante. En effet, il est prouvé que même des quantités infimes de ces produits chimiques – niveaux couramment présents dans le corps d'une femme – peuvent perturber le développement du cerveau du fœtus pendant des périodes très sensibles du développement neuronal connues sous le nom de fenêtres de vulnérabilité .
De nombreuses études animales et humaines ont également établi un lien entre l'exposition à l'EDC (pendant ou après le développement fœtal) et une multitude de troubles liés aux hormones, comme un faible nombre de spermatozoïdes, le cancer (du sein, des ovaires, de la prostate, des testicules), l'obésité et les malformations congénitales des organes génitaux.
La théorie relie les EDC à l'autisme
Notre exposition croissante aux perturbateurs endocriniens conforte une nouvelle hypothèse sur les causes de l’autisme, appelée la « théorie masculine extrême ». Cette théorie, proposée par le Dr Simon Baron-Cohen et ses collègues, suppose que l'autisme est causé par quelque chose qui modifie l'équilibre hormonal du fœtus, ce qui conduit ensuite à une masculinisation excessive du cerveau en développement.
Ce « quelque chose » pourrait-il être l’assaut de produits chimiques altérant les hormones auxquels nous sommes exposés quotidiennement ? Les perturbateurs endocriniens sont-ils la raison pour laquelle les troubles de type autistique sont 4 à 9 fois plus fréquents chez les garçons ? Les effets secondaires des vaccins n’ont jamais montré un impact aussi déséquilibré entre les garçons et les filles… un fait qui est ignoré par ceux qui promeuvent la « théorie vaccinale » de l’autisme.
La « théorie masculine extrême » a été étayée par deux éléments de preuve intéressants :
- Les fœtus avec des niveaux de testostérone légèrement élevés grandissent en agissant comme des hommes … ils s'intéressent plus aux choses qu'aux gens et ont un développement du langage plus lent.
- Les enfants autistes, garçons et filles, présentent des caractéristiques extra-masculines telles que de faibles capacités sociales et des retards de langage.
C’est ici qu’intervient le lien très intéressant avec les perturbateurs endocriniens : les perturbateurs endocriniens agissent souvent comme des œstrogènes faibles et les œstrogènes féminisent le corps, mais dans le cerveau du fœtus en développement, les œstrogènes ont en réalité l’effet inverse … ils provoquent une masculinisation . En d'autres termes, il est possible que ces EDC imitant les œstrogènes passent dans le sang de leur mère, pénètrent dans le cerveau du fœtus et conduisent aux caractéristiques « hyper-masculines » associées aux TSA (comme de mauvaises aptitudes sociales, une capacité verbale retardée, difficultés d'attention, etc.)
Quelle est la prochaine étape dans la recherche sur l'autisme
Pour l’instant, ces idées ne sont que des théories intéressantes, mais les preuves sont préoccupantes. Nous avons besoin de toute urgence d’études continues examinant toutes les théories valables sur les causes de l’autisme et, plus particulièrement, si les perturbateurs endocriniens ou d’autres produits chimiques sont liés à la montée de ce trouble à l’échelle mondiale. Nous avons également besoin de déterminations plus précises de la véritable incidence de l’autisme. Le nombre d’enfants atteints d’une véritable forme d’autisme par rapport à ceux qui ont été mal diagnostiqués n’est toujours pas clair.