Le ronflement chez les enfants : causes et remèdes
Votre enfant ronfle comme un petit train de marchandises pendant son sommeil ? Si tel est le cas, vous n'êtes pas seul et il existe des mesures simples à prendre pour soulager la plupart des ronflements chez les enfants.
De nombreux jeunes enfants ont une respiration nocturne bruyante, mais 7 à 12 % ronflent plus de 3 nuits par semaine. Pourquoi? Cela peut être dû à des allergies nasales (déclenchées par la poussière, les acariens et la literie en plumes) ou à une sécheresse excessive de la pièce. Mais la cause la plus fréquente du ronflement est un léger blocage causé par les grosses amygdales et végétations adénoïdes.
Les amygdales et les végétations adénoïdes sont des glandes lymphatiques spéciales situées à l'arrière du nez et de la gorge. Ils constituent notre propre patrouille de protection personnelle de la sécurité intérieure, produisant constamment des équipes d’anticorps et de globules blancs pour capturer les virus et les germes avant qu’ils ne puissent se faufiler dans le corps.
Lorsque les muscles de la gorge se détendent pendant le sommeil, ces tissus mous s’effondrent un peu. Ce n’est généralement pas un problème, mais si votre enfant a de grosses amygdales et végétations adénoïdes, tout le « tunnel » respiratoire peut se rétrécir considérablement. Cela fait que la gorge d'un enfant se ferme à chaque respiration profonde, comme un sac en papier qui s'effondre lorsque vous en aspirez l'air. Les résultats : ronfler !
Étapes pour soulager le ronflement chez les enfants
La bonne nouvelle est qu’il existe plusieurs façons d’aider votre tout-petit à respirer plus doucement et à dormir plus réparateur la nuit :
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Placez une épaisse couverture pliée sous le matelas, à la tête du lit, pour surélever la tête de votre enfant de 3 à 4 pouces.
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Hydratez l’air avec un humidificateur à brume fraîche. (Rincez-le quotidiennement pour éviter les moisissures).
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Éliminez les produits laitiers (lait, fromage, etc.) pendant 1 à 2 semaines.
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Demandez à votre médecin si votre enfant devrait essayer d'utiliser un médicament anti-allergique et un filtre à air HEPA dans la chambre.
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Gardez les animaux hors de la chambre de votre enfant.
Si les ronflements et autres problèmes de sommeil ne s'améliorent pas après une semaine ou deux, il serait alors judicieux de faire examiner votre enfant par un médecin.
Troubles respiratoires du sommeil et apnée du sommeil
Environ 3 % des enfants souffrent de ronflements plus graves et d’une maladie appelée SBD (troubles respiratoires du sommeil) ou AOS (apnée obstructive du sommeil).
L'apnée signifie rester plus de 10 secondes sans respirer. Dans ce cas, la gorge se ferme lors de l’inspiration, provoquant un ronflement rugueux. Cela peut sembler assez effrayant, mais les enfants se réveillent automatiquement et recommencent à respirer, généralement dans les 10 à 15 secondes.
Les signes de SBD sont un sommeil avec la bouche ouverte, une voix nasale grave, de la bave sur la taie d'oreiller, davantage de maux de tête et une somnolence excessive. Ce problème est plus courant, mais sans s'y limiter, chez les enfants en surpoids et obèses.
Les enfants atteints de SBD peuvent se réveiller en sursaut, renifler ou haleter des dizaines, voire des centaines de fois chaque nuit ! Il n'est pas étonnant que les enfants atteints de SBD se réveillent souvent avec des cernes sous les yeux, semblent bâiller toute la journée, deviennent irritables, « hyper », oublieux et sujets aux accidents. Le SBD affaiblit également le système immunitaire, compromettant l’apprentissage et peut entraîner une hypertension artérielle et des tensions cardiaques.
Votre pédiatre peut recommander des médicaments pour tenter de réduire les amygdales et les végétations adénoïdes (comme une cortisone orale ou inhalée ou un inhibiteur des leucotriènes), ou il peut suggérer une intervention chirurgicale pour retirer les amygdales et/ou les végétations adénoïdes. Attention : si votre enfant est en surpoids ou âgé de plus de 7 ans, obtenez un deuxième avis avant de planifier une intervention chirurgicale. Les enfants de ces catégories ne s’améliorent souvent pas avec la procédure.
N’oubliez pas que seul un petit nombre d’enfants souffrent d’apnée. La plupart des ronflements chez les enfants disparaissent après avoir apporté quelques ajustements à l'environnement de sommeil ou au régime alimentaire de votre tout-petit.