Le cerveau d'un parent fatigué est fondamentalement… ivre !?
Une amie m’a raconté un jour son arrivée à la garderie pour récupérer son bébé un jour où elle se sentait incroyablement fatiguée. Elle a garé sa voiture dans une place de parking et a ensuite continué à la conduire... directement dans le bâtiment !
L’épuisement est dur pour les nouveaux parents… et stressant. Les réveils fréquents nous maintiennent dans un sommeil léger et réduisent le sommeil profond et réparateur dont nous avons besoin pour préparer notre esprit et notre corps pour le lendemain. Nous parvenons peut-être à nous débrouiller malgré un mauvais sommeil nuit après nuit, mais nous accumulons une « dette de sommeil » croissante qui doit finalement être payée, soit par un sommeil de rattrapage solide… soit par notre santé.
Quels sont les effets de l'épuisement sur le corps et l'esprit
Une fatigue prolongée nuit à notre bien-être. Notre humeur baisse. Nous devenons pleurnichards, malheureux et exigeants. Notre coordination échoue. Nous devenons maladroits, déséquilibrés et sujets aux accidents. Nous devenons oublieux et confus. Notre résilience s’effondre. Cela déclenche une sorte de réaction en chaîne, aggravant notre santé. Nous grossissons. Nous avons des boutons. Nous avons une mammite... et ainsi de suite.
Le cerveau d’un parent fatigué fonctionne en réalité à un niveau inférieur. David Dinges, célèbre chercheur sur le sommeil à l'Université de Pennsylvanie, a probablement privé de sommeil plus de personnes que quiconque dans le monde. Pour une expérience, son équipe a demandé à certains volontaires de dormir seulement 6 heures par nuit tandis que d'autres ont pu dormir 8 heures. Pendant la journée, les scientifiques ont mesuré la capacité de leurs sujets à prêter attention. Le groupe, bien reposé, est resté alerte. Cependant, les participants privés de sommeil se sont de plus en plus dispersés… puis, deux semaines après le début de l’étude, leur capacité d’attention a chuté aux niveaux observés lorsqu’ils étaient légalement ivres !
Parents fatigués : soyez prudent !
De manière alarmante, le sondage Sleep in America de 2004 de la National Sleep Foundation a révélé que 48 % des parents admettaient avoir conduit alors qu'ils étaient somnolents et 10 % ont avoué s'être endormis au volant.
Comme pour l’ivresse, le manque de sommeil entraîne un mauvais jugement, un temps de réaction lent et des troubles de la mémoire. Lorsque vous êtes épuisé, vous chancelez, bégayez et vous avez du mal à parler. À l’extrême, le manque de sommeil déclenche même des hallucinations.
Partager le lit et dormir sur des surfaces douteuses sont des risques courants que les parents prennent avec leurs bébés lorsqu'ils sont fatigués, des choix qui augmentent les risques de SMSN ou d'étouffement. Je recommande aux bébés de dormir dans la chambre de leurs parents pendant les 6 premiers mois, mais dans une couchette intelligente SNOO, un berceau ou un cododo, afin que votre bébé soit à proximité mais dans son propre lit sûr. Vous ne conduiriez pas si vous êtes ivre… alors prenez particulièrement soin de vous et de votre bébé lorsque vous êtes ivre et fatigué !