Comment aider les terreurs nocturnes de votre enfant
Les excitations confusionnelles sont exactement ce à quoi elles ressemblent. Votre enfant peut marmonner ou sangloter et se débattre parce qu'il semble bouleversé ou même agité. Il peut même crier et vous repousser en disant : « Non, non ! Je n'aime pas ça ! Ces épisodes durent généralement une minute ou deux, puis se terminent par le retour de votre enfant à un sommeil profond.
Les terreurs nocturnes ou terreurs nocturnes sont une version extrême des éveils confusionnels.
C’est effrayant à voir. Votre enfant peut crier ou crier en cambrant le dos, le visage rempli de panique. Il est peut-être en sueur, avec une poitrine haletante et un cœur battant, regardant dans l'obscurité, mais totalement inconscient de votre présence !
Les parents sont confus parce que ces enfants semblent presque éveillés mais ils sont totalement inaccessibles. C’est parce qu’en réalité, ils dorment profondément.
Nous appelons cela des terreurs , mais nous ne savons même pas si les enfants éprouvent le type de peur que nous appelons terreur. Ce que nous savons , c’est que rien de ce que font les parents pendant un épisode ne semble aider. Ces perturbations durent 5 à 15 minutes (ou parfois plus). En fin de compte, les enfants se rendorment ou se réveillent, hébétés, sans aucun souvenir de l’événement. Les parents, en revanche, peuvent être totalement traumatisés pendant des heures !
Contrairement au somnambulisme et au somnambulisme, les éveils confusionnels sont plus fréquents chez les enfants de moins de 5 ans. Les terreurs nocturnes surviennent chez environ 1 enfant sur 20, rarement dès l'âge de 4 ans, mais généralement en âge scolaire ou plus. Les parasomnies ont tendance à être héréditaires… donc si vous avez effrayé vos parents avec des terreurs nocturnes, ils sont peut-être en train de se venger maintenant !
Il est rassurant de savoir que ces événements étranges ne présentent aucun danger. Mais ils ne sont pas amusants, alors voici quelques astuces qui peuvent vous aider à les tenir à distance.
Astuces pour aider votre enfant face aux terreurs nocturnes
Tout d’abord, évitez les stimulants. Essayez également de réduire le stress de la vie de votre enfant (y compris les émissions de télévision, les vidéos et les dessins animés violents).
Respectez vos horaires habituels de sieste et de nuit (se coucher trop tard peut être une provocation). Utilisez un fort bruit blanc toute la nuit. Pendant votre conversation douce au coucher , mentionnez comment le cerveau de votre chéri peut être si détendu qu'il fera probablement des rêves très heureux et dormira magnifiquement jusqu'au matin. Vous pouvez même ajouter une goutte ou deux d’huile de lavande sur le matelas.
Pendant un épisode, augmentez le bruit blanc (au niveau d'une douche bruyante), chantez une berceuse familière ou répétez simplement des mots simples comme « Tu es en sécurité, tu es en sécurité, papa est là… Papa est là ». Finalement, votre enfant se rendormira.
Si votre enfant a eu l'un de ces troubles, prévenez votre mère ou la baby-sitter avant de confier votre enfant à sa garde. Mais n’en parlez pas à d’autres personnes devant votre enfant, car cela pourrait le dérouter ou l’embarrasser. Et informez-en votre médecin, surtout si les troubles surviennent après minuit, afin qu'il puisse exclure d'autres problèmes.
Cauchemars
Si le somnambulisme et les terreurs nocturnes (la parasomnie NREM) sont un mélange de mouvement et de drame, les cauchemars (la parasomnie REM) sont tous des drames avec très peu d'action. N'oubliez pas que pendant le sommeil paradoxal, les commandes du cerveau aux muscles du corps ne peuvent pas franchir un « obstacle » à la base du cerveau. Ainsi, même s’il peut y avoir une multitude de pensées et de visions dans le rêve, le corps reste immobile, voire mou (Dieu merci !).
Chez les adultes, les mauvais rêves semblent souvent concerner de vieux souvenirs… mais pour les tout-petits, les cauchemars concernent ce qui menace ici et maintenant (adultes en colère, camions bruyants, chiens méchants, etc.).
Contrairement aux terreurs nocturnes, les cauchemars sont définitivement bouleversants pour les enfants. Pensez à la façon dont les rêves réels nous semblent parfois et imaginez à quel point ils doivent paraître réels et effrayants à un tout-petit ! Ils peuvent faire craindre à un enfant de s’endormir et même d’être dans la chambre. Les cauchemars sont très courants et peuvent commencer dès l’âge de 2 ou 3 ans. Elles commencent à ce moment-là pour les mêmes raisons que celles qui font naître les craintes :
- Les enfants se sentent plus vulnérables.
- Ils sont témoins et vivent des choses encore plus bouleversantes, que ce soit dans la vraie vie ou à la télévision.
- Ils retiennent leurs sentiments de colère, parce que nous commençons à nous attendre à ce qu'ils contrôlent leurs impulsions agressives et ne frappent pas, ne mordent pas ou ne crient pas. Ces pensées et actions rassemblées peuvent se transformer la nuit en rêves violents et effrayants.
Dans les terreurs nocturnes, les enfants repoussent leurs parents ou les ignorent tout simplement, mais dans les cauchemars, ils s'accrochent à nous pour sauver leur vie ! Certains enfants se rendorment après un cauchemar, mais beaucoup ont besoin d’être rassurés. Alors soyez prêt à vous installer confortablement dans le lit de votre chéri ou à la laisser venir dans votre lit pour un câlin.
Si votre enfant se souvient du rêve d'un monstre ou d'un animal effrayant, faites-en des dessins, puis laissez-le sauter dessus ou les froisser. Ou inventez une petite histoire sur Benny le lapin faisant un rêve effrayant et créez une fin moins effrayante. Ou faites des jeux de rôle dans lesquels vous êtes l'enfant effrayé et votre enfant est le grand monstre… puis changez de rôle pour qu'elle devienne l'enfant courageuse et vous, le monstre intimidateur, qui est en réalité un chat effrayé qui sa maman lui manque !